“伯玄？”何立一愣，而后愈发愤怒：“是谁把你找来的？他们是不是要你跟我求情？”

  “你实在多虑了。”虽说确是如此，可李伯玄又不能把实情和盘托出，于是只得沉声劝道：“子恒啊，我不止一次与你们说过，为官者须以身作则，管理下属更应言传身教，让他们耳濡目染。”他叹了口气：“乾安舰从前的季帮带就做得不错，他从不会与部下发这么大火。”

  “季帮带？”提到季浔，何立的火忽而又大了许多，他忽而想起了那人平素里的许多事，想起他总是在深更半夜才回来。当初自己当真以为他是去城里寻花问柳，如今想来那大概全都是他与杨青山共商革新大业的时候。

  何立猛地把鞭子夺了回来，死死盯着李伯玄：“可不嘛，季浔的功劳可大了。”说罢他忽而抬手，于是一鞭子又落到了被绑着的水兵身上。

  “何立！”见他又要动手，李伯玄赶忙抓住他的手腕：“你也得为他们考虑些，没人愿意大庭广众之下被拂了面子，更何况还得受这些皮肉之苦。以德服人才是长久之计。”

  “为他们考虑？”何立被这句话激得更为恼怒，他愤愤不平地想：正是要为他们考虑我才如此严厉。

  与何立不同，李伯玄平素是个极为温润纯良的，他从不与人起争端，待人诚挚谦和，故而在水师里上至提督下至水兵无一不对他称赞备至，兵卒们也常说愿意与李管带同生共死。可这并不意味着李伯玄做了甩手掌柜，他管理舰艇向来井井有条，虽不比何立在整个水师中都是出了名的严明军纪，但坤安舰的战力在舰队里也是数一数二的。

  何立叹了口气，望了李伯玄一眼，而后便把鞭子扔到了甲板上。他并没有与李伯玄置气，只是忽而觉得累极了。没人敢与他说话，他也不想作声，片刻之后他便转身从甲板上走了下去。

  何立不是不想如李伯玄一般，只是他不敢，他心底信不过温和的力量。杨青山在时他还有些着落，如今那人走了他更是无所适从。他自小在何老爷面前便是百般小心，后来好不容易大了父母却接连撒手人寰。从没有人教过他如何做一个谦和有礼的君子，于是但凡遇到事他便只会横冲直撞，对待杨青山也不例外。

  这天极为难得的，何管带一个人去了威海卫城里的酒馆，一直坐到天明。

  从那之后何立便再不管理水师军务，他并不是在赌气，只是实在煎熬。他不知道自己做这些到底有没有用处，或者就算有也不过只是杯水车薪。他知道如若只有自己支撑在这里定是无济于事，他一人做不了万千水兵的主，更影响不了朝廷高官的决策与取舍。

  半个月后齐星楠找到了他，那人望了他许久，不由得叹了口气：“我知道你心里不好受，我虽不清楚有没有那人的缘故，但也特意为你跟小爵爷求了几日宽限，你去京城看看他吧。”

  何立猛地抬起头：“你为什么要这么做？”

  齐星楠望着他：“我可以与你说句心里话。于公，乾安舰向来军纪严明，水师里谁都不愿看你这般消沉下去，于私，无论为了你还是小爵爷，这都是我应该做的。”

  何立忽而皱起了眉：“你都这么说了，想来先前我与小爵爷的事你已有所耳闻。”

  齐星楠点点头：“我也实在两难。”

  这人说是两难，但何立知道他既肯为自己求个恩惠便是已然有了权衡。那人与自己一样是个执迷不悔的，他向小爵爷求这些不光是为了让自己记着小爵爷的好，自然也有些同病相怜的同情之心在。何立实在想不出该与他说什么，也只得用最为质朴的话略表心意，他作揖道：“星楠，在此谢过。”

  五日后，京城，深夜。

  “今日这里没人，丫头去了闻老师那里，”杨青山沉着声音：“你想说什么直说便是。”

  “侯爷，”季浔作揖道：“经在下数日来了解考察，发觉近来情状实在不好，”他望着杨青山：“日本国的海军接连购置了几艘铁甲舰，可咱们的海军却依旧军费紧缺，再加上北洋、南洋与福建三支舰队其间联系日减，只怕是不利。”

  杨青山点点头：“这些弊端早已不是一两天的事了，只要西太后固执守旧一日，就算再如何兴办洋务，也不过是治标不治本。”

  季浔忽而想起了先前何立与他说过的话，不由得有些消沉：“侯爷，你说朝廷当真靠得住吗？他们当真愿意不做天子而求民主？”

  杨青山一愕，而后便不再出声，他看向季浔，许久之后才说道：“如若咱们能吸取十多年前的教训，也未可知。”他稍眯起眼，字字皆顿：“其一在联合帝师，彼时皇帝尚幼，更是坐实谋反之名，如今皇帝长成，亦有不服太后之心。其二在时机不准，彼时洋务方兴，欣欣向荣，如今诸臣中饱私囊，弊端渐显。其三在措施不力，彼时只顾反洋务之道，如今更应融洋务推政事。”

  “是。”季浔赶忙应下。

  季浔走后杨青山独自在屋里坐着。何立能想到的他早已有过思忖，他知道先前自己是被怒火冲昏了头，何立这孩子其实是最有情义的，他也知道朝廷如今弊端重重，可他没有旁的办法：他是大兴的北安侯，五百多年来先辈世代守一方安稳。当初被朝廷定罪反贼实属无奈，可他从没有过分毫真正想要谋反的念头。忠义为先，他做的一切都只是为了大兴的太平。

  夜深人静，外面却传来一阵脚步声。杨青山心中一紧，而后便十分警觉地望向四周，忽而发觉有个身影从窗边掠过。他心下一沉，快速走到门边，外头那人却先敲了敲门。