“我不是这个意思，”季浔慌了神：“你当我不知道吗？水师这么多人，哪有一个是你真心信得过的？侯爷是你在这世上的全部啊。如今他走了，我实在放心不下。”他望着何立，抓住对方的胳膊：“我想让你知道我的心意，想让你知道这世上除了侯爷还有人愿意待你好。何立，这不是个非黑即白的世界，你没有必要一门心思走到底，如果你累了，无妨停下来歇一歇，我这里永远欢迎你。”

  何立愣住了，于是任由对方抓着自己，许久之后才说出一句：“阿浔，你的人情我这辈子是还不尽了。”他望向季浔，终究还是摇了摇头：“你走吧。”

  “你为什么会反对？”季浔很想拍拍何立的肩膀以作宽慰，可他一直迟疑着，稍稍伸出的手终究还是缩了回去。他叹了口气：“侯爷是一心为了大兴，决无半分私欲。”

  “我自然明白他的心意，”何立望向天空，这天傍晚漆黑一片，连星月都不曾有：“可我不能看着他做注定徒劳的事，哪怕他恨我我也不得不说。”

  “注定徒劳？”季浔一愣：“你何出此言啊？”

  何立四下看了几眼，眼见无人才低声道：“你只看如今的朝廷，你们欲行革新之事，可有哪一位是靠得住的？”

  季浔愕然地望着他：“那你可有什么主意？”

  何立忽而发觉这天晚上不只天上寂静，地上的海军基地里也正冷落无声，他叹了口气：“我不能再说下去了。”

  季浔怔了半晌才低声应道：“你说得有理，可我还是想拼力一试，想来侯爷也是这个意思。”

  “所以他走了，你也要走。”何立忽而笑了：“但我想与你说的是，天下是万民百姓的天下，不是一姓朝廷的天下。我也真心盼着能有一这么一天，在大兴的土地上能实行一种人人平等的制度，国库富足故而不再有饥寒，信奉和平故而不再有征伐，法度公正故而不再有恃强凌弱，国力强盛故而不再有外敌欺压。”他虽笑着，眼中却饱含热泪：“届时大兴再不必割地赔款，将士再不必冲锋陷阵，子民再不必流离失所，天下再不必尸横遍野。”他攥住季浔的手：“这大抵就是咱们所有人殊途同归的梦想吧。”

  季浔的心忽而跳得很快，他知道这不仅仅是被心上人牵着手的缘故。他望着何立，最终却也只说出一句：“放心。”

  何立点点头，松开了对方的手：“你们有你们的坚持，我也有我的考量。你去京城吧。”

  “你连我都说服不了，你打算如何说服侯爷？”季浔问道。

  “我也不知道，”何立垂下眼：“可我不能不做，就算毫无希望，我也得尽我所能。”

  杨青山回京后一直四处奔忙，几天之后才得了些许空闲。这天深夜他回了住处，透过窗子却发觉嫣嫣的房间里竟还有光亮。

  杨青山本没想着立刻让嫣嫣回来住，只是那丫头一听说他回来片刻都等不得，一直跟宋其选闹。老爷子没了办法，只得把她送回来。

  “嫣嫣啊，”杨青山隔着房门轻声问道：“这么晚了怎么还不睡？”

  “我在等你，”江嫣原本已经有些困，听见杨青山的声音她便瞬间困意全无，飞速打开门：“义父，你快过来。”她给杨青山拿了一把椅子，自己也坐回到椅子上，低声说道：“有件事困扰了我很久，只是我也不知道该不该问你。”

  “如若你觉得该问，那你直说便是。”杨青山坐到她身边：“你我父女之间客气什么？”

  “那我就直接问了，”江嫣转身望着他：“和咱们一同过年的那个大哥哥与你到底是什么关系？”

  杨青山一愣：如果这话是丫头几个月前问出的，他定会笑着细细与她说那是他要长相厮守的人，可如今他与何立的关系已经到了这般尴尬的境地，一时他也不知该如何应答。

  见杨青山不回话，江嫣便问得更为直截了当：“你跟他是不是已经成亲了？”

  杨青山吓了一跳，缓了缓神才说：“嫣嫣，如果这是真的，你会怪我吗？”

  “为什么要怪你？”江嫣笑了：“义父终于有了心之所属，我高兴还来不及呢。”她冲杨青山眨了眨眼：“要怪也是怪你竟不早些告诉我。”