「咦，你们是住在别区的生魂吧？总觉得这四十几天里都没见过你们。」少年推了推眼镜。

  白晞蹙起好看的眉。「事实上──」

  「其实我是重刑犯，她是看管我的狱卒。」韶央忍不住拿自己开玩笑。「我被罚要游歷十八层地狱。」

  果不其然，两名男性惊愕到说不出话，可能是想不出来眼前这个神情无害的到底是犯了何等滔天大罪。韶央对他们挥手道别，装作自然地牵着白晞的手走出饭馆。「再见，祝你们投胎顺利！」

  果然在这沉闷的生活中，皮一下还是会很快乐的。

  §

  随着刑狱层数增加，它的规模及深度都比前者更甚，距离阎王殿也更加遥远。居住在阎王城的居民根本无法想像平和的城市底下居然就是冒着火与冰山的炼狱。它存在的地方不合理，前往的方法也令人困惑，却又真实存在着。

  此时此刻，韶央站在一座山头看着有一整个深谷那么大的油锅，不禁觉得之前都是小巫见大巫。

  她有点想抱怨为什么阎天汐的灵魂碎片都那么难拿，可她知道那些碎片根本不晓得自己身在何处，要抱怨也无门。「所以只要游到下面拿到碎片就可以了吧。」

  「基本上是这样。」白晞抱胸回应。

  两人语气轻松地对话着，彷彿讨论的只是今天晚餐吃什么，而不是跳油锅这种事情。

  「白晞姊，那就拜託你拉我起来了。」韶央拉拉绑在腰上的绳子，确保它足够稳固。经过前面的经验后，韶央发现虽然她不能避免这些刑罚，却可以事先准备道具。这次准备绳子也是为了试探卿玥口中的「坏人白晞」是不是真的想将她永远困在刑狱。

  当然，这样的试探方法带着许多漏洞，可韶央也没办法了。

  毕竟如果不请求白晞帮忙，韶央似乎也没想到要怎么过这关。

  在心底做好一点都没有用的心理建设之后，韶央便深吸一口气，像跳水一样潜入油锅。

  事实证明，会游泳并不会让人在油锅里得到优势。

  当沸腾的的油打上你的脸，几乎可以在一瞬间摧毁所有理智。

  韶央张开嘴想尖叫，却只吞下一口炙热的油。她的每个细胞都被热油反覆灼烫，溶解之后又重组。她失去时间与方向感，只能在恐怖的热油之中载浮载沉。她总感觉每层地狱都在刷新自己的疼痛纪录，试探极限到底在哪里。

  这些油似乎与人界有所不同，掉下去的人不但不会浮起，还会往下慢慢沉去。在沉落锅底的途中，她看见不少罪犯的身影闪过眼帘。于此同时，那些人的生前画面也会在眼前播放，就像在割舌地狱一样。唯一不同的是这些人并没有对她过多纠缠，只是痛苦地游动离去。她看见以抢劫为乐的盗贼、看见欺负弱小的恶霸、甚至是拐卖小孩的人口贩子。这些人生前无恶不作，如今却只能在他们不相信的锅中打滚。

  韶央试图像在前几层一样从画面中寻找能让他们开脱的解释，却发现那些人的确没有可怜之处。这也应证了越下层刑罚，是给越无人性的罪犯所准备的礼物。

  韶央闭上眼，将那些画面阻隔在外。她不敢说自己做过什么丰功伟业，但的确度过了市井小民普通的一生。她被家人嫌弃过，却从未被丢弃。这么说来，自己的确蛮幸运的。

  她的臀部终于碰上铁锅的底，身体顺着水流回弹了下。也许在人世的幸运被带到阴间，她的指尖很快便碰到自己在寻找的东西。

  她摸索着将碎片放回项鍊，并拉拉腰间的绳索。

  没有回应。

  她的内心抗拒着接受，再度大力拉了下。可这次，整条绳索软软的被握到手中，绳索的尾端则在周身漂浮游荡，不经意缠上她的手臂。

  不……

  是白晞发生什么事了吗？还是绳索断了？

  儘管此次将性命交到白晞手中本就是一场试探，可她还是拒绝接受这个残忍的真相。

  她不想相信自己被独留在这个沸腾、黑暗的深渊之中。

  韶央试图挥动手臂向上游动，身体却非自愿被水流往底部带。无论她怎么努力，身体都会在上浮一点点后猛然被拉下。

  这便是热油所构造的囚牢，一个永远不见天光的地狱。除非有人前来打捞，否则将会被残酷地困在底部。长久的灼热与睏倦不停袭击着本就强撑的韶央，她的意识逐渐模糊，疼痛的感受似乎也逐渐离自己而去。她感觉自己的躯体逐渐溶解在水流之中，彷彿要与此处合为一体。

  最后一丝求生的慾望消散殆尽，少女沉入了最深的黑暗。

  然后，她便什么都不知道了。