我花了十年苦思狐神究竟存不存在，却在一夕之间来到了传说中的狐之境。

  氤氳蒸气当中，我缩在装满热水木桶里，满腹疑惑。

  基于刚醒就被催促来洗澡，我没时间问更多问题，但我也不相信寧嵐会给我有问必答时间。

  入浴更衣时，我小心撕下已经有些被浸湿的纱布。在镜子的反射中，我看见后颈被留下黑色的爪印子。虽然不疼，但格外显眼。若这印子要跟我一辈子，我想我大概一辈子不敢挽起头发了。

  我轻叹口气，把衣袖拉好。

  裙子的质料很好，又轻又薄，是丝绸的缎子。值得注意的是，它的扣结在内侧，不但很好地固定住衣服，还保持了衣裙的简洁风格。托盘上还放着一双绣花鞋子，鞋型意外刚好。

  梳洗完毕后，我终于可以走出房间。

  门外，寧嵐及燕石已等候多时。「今日请在房内用膳，我们已经通报先生你醒了。」

  「先生是你们的首领？」一下子先生来先生去的，让我很好奇这位高人究竟占了多重要的份量。

  「不是，但他是很值得尊重的人！」燕石面露骄傲，开始夸起这位我连见过都没见过的神秘人。「何况，十年前的你就是他救起的！」

  ……他？

  竟然是他！

  虽然已经对当年的事情记忆模糊，但我十分明白自己是被救出山的。果然我的记忆没错！

  「我能去见他一面吗？」揣着紧张，我小心翼翼问道。德高望重之人应该不是说见就能见的吧。

  果不其然，寧嵐摇了摇头。「这得看先生的意见才行，而且等你吃饱后，还得要去跟长老谈话。」

  「长、长老？」这又是什么职位？

  「咱们山里住着几位七尾，平时负责管理狐境的事情，而他便是其中之一。」说着说着，一行人已经又回到房内。

  「七尾？」我装作不经意地提起，希望寧嵐能再多透露些。

  只见她手插着腰，一副不可置信的样子。「咱们山里狐狸九阶：两尾通灵、三尾能语、四尾化形、五尾晓法术、六尾得道、七尾为王、八尾成仙、九尾成神，你怎么连这个都不知道啊？这段话甚至还被作为民谣传唱呢。」

  见到真正的妖狐已经很不可思议了，而被妖狐吐槽自己不晓得这类之事让我更加地大开眼界。「此地是墨溪山没错吧？」

  「自然是。」两名小童异口同声说道。

  「我还能再问一个问题吗？」眼见两人已经开始不耐烦，我明白自己差不多该收手了。

  「说。」想必寧嵐才是姐姐，因为燕石在她身边一声都不吭，偶尔才附和一两句。

  「你们脸上戴着的那个面具也是狐妖特殊的习俗吗？」这次的问题不是为了更加了解自己的处境，只是想解开自己的好奇心。

  双方顿时静默了好几秒。

  然后，脸上掛着好几条黑线的寧嵐终于开口。

  「小姐，这东西叫做眼镜。」

  §

  仙境里，小桥流水。

  宅院隐身在各种绿意之中，甚至许多根本就是用天然的洞穴打造而成。

  「等一下切莫记得礼仪，否则休怪长老把你轰出去。」嘱咐了几句之后，寧嵐便轻敲一间不起眼宅院的门。「长老，我把人带来了。」

  「请进。」长老的声音哑哑的，但却带着满满活力。

  木门打开，我便看到一名白发苍苍的老伯笑呵呵地坐在桌边喝茶。因为长相和声音没有出现太大反差，反而让我觉得不对劲。这……还真是表里如一呢。

  也许是因为这几天见到不合理的事情太多，见到稀松平常的事反而让我起了警觉。「您好。」

  「别拘谨，坐吧。」老伯指指一旁的椅子。他穿着一件绣金线的袍子，而一条黑尾在袍子的缝隙中若隐若现。老伯虽然骨瘦如材，但却散发着一种朝气蓬勃的英气。「寧嵐，把门带上。」

  两人都坐定之后，长老便再度开口。「说吧，是什么风把你吹来这里的？」

  接下来时间，我向他讲述了整件事的来龙去脉，包括十年前我是怎么来到后山又被那名「神秘男子」所救，以及误打误撞成为狐祭必须嫁给狐神的事。

  「原来是这样啊，真是一个精采的故事。」从开始到结束，长老的表情始终是笑呵呵地，也不晓得他的真实想法。「若照山下说的话，那你就是必须嫁给阿轻了，问题是这是不可能的。」

  「为什么呢？」儘管心中已经知道狐狸不可能与人澄清，但我还是好奇也许长老的话有别的意思。

  「因为，咱们阿轻已经有婚约在身了。」带着慈爱的神情，长老如是说。