陈青阳一问，春桃没有隐瞒，隐去了不可说的，就将她这几年在宫内的生活大概讲了讲。

  陈青阳本就是个实诚汉子，生意能做大靠的也是诚信与为人。他不像很多商人那般重利油滑，在他拥有了可观财富后，听着自己世上唯一一个至亲过得并不好，内心深处涌出一种愧疚和悲伤。

  他嗫嚅着嘴唇，半晌方才吐出一句话：“小妹，你受苦了。”

  春桃毫不犹豫摇摇头：“不苦，大哥。九公主对我很好，教我许多寻常主子不会教的东西，能遇着她，是我的幸运。”

  春桃一提起许念，眼睛发亮，没有一丝一毫的牵强。

  “可是……可是……你们的日子过得……那般拮据。”陈青阳有些难以启口，他怎么都不会想得到，一个公主居然沦落到要与商贾为伍赚钱的地步。

  大宋国商业繁荣，不像周边其他国家一样，有着极为森严的士农工商的等级。但是在老百姓心中，读书人的地位仍是高于其他的，许多人家里迫不得已才从商，而那些商贾一旦有机会，就会命家中子弟考功名，以提高整个家族的地位。

  是以，陈青阳无论如何未曾想到，许念的想法竟然这般……清新脱俗。

  他越想越不放心，小心将春桃拉在一边，示意周围仆从退下去。等到四下无人，他抬眼瞟了下四周，低声询问：“小妹，你与大哥说实话，这真是九公主的主意，还是你自个儿的主意？”

  “大哥，这真是九公主的主意。你若不信，看看这个就知道了。”春桃从袖中掏出一个信函，递给陈青阳。

  这也是许念事先备好的。

  临行前，许念交代春桃，倘若你大哥实在不信，就将这个交予他。没想到，真的派上用场。

  陈青阳打开看毕，不再有任何异议。

  春桃就知道，兄长信了。

  她心底越发对许念涌出钦佩之情。

  九公主年纪小，做事堪称滴水不漏。如果不是因为不受宠，恐怕大宋国最聪慧的公主非九公主莫属吧。

  春桃想着，不由得对许念更多了份心疼。

  她将情绪掩在心底，专心与陈青阳商议今次出宫的事宜。

  “大哥，九公主的意见是铺子仍由您那边来经营，她算是入个股，提供一些技术支持或是提一些建议。”春桃说完，看看陈青阳的反应，忙道，“大哥别急着拒绝，公主自有其打算。”

  “刚才从大哥的反应也看出来，虽说眼下世道开明，百姓做什么皆可过活，但你我皆知，大家心里是有个比较的，商贾地位仍排在末端，世人对商家又羡又恨。九公主身份特殊，且有些不可说的缘由，不适合直接报其名号。这是其一。”

  “其二，公主说她不过动动嘴皮子的功夫，劳心劳力的还是大哥，她不能独占，也不愿占大头。而且，公主说她不懂经商一道，日后如何布局、怎么经营，全靠大哥，因此希望大哥不要推辞。不然，公主宁不赚这个钱，另想法子，也不愿白占便宜。”

  春桃一字一句道出许念的想法。

  “这……”陈青阳迟疑。

  “大哥，快别犹豫了！你刚刚拆开公主的信，可有仔细看？”

  “嗯。”陈青阳点点头，“我这就去命人找找。这天逐渐变冷，公主要的东西可不好找。”

  随即，陈青阳唤了下人去办许念吩咐的事。

  吩咐完下人，陈青阳转头对春桃认真道：“小妹，中午在这陪大哥吃饭，吃完饭我给你回复。”

  “好。”

  春桃干脆答应。

  *

  春桃今日外出，小院内只许念和顺喜二人。顺喜不会做饭，许念年纪太小不能做饭，眼见着到了中午，他们二人肚子终于唱起了空城计，抗议这个时辰还没吃上饭。

  许念本来坐在石凳上写写画画，被肚子一阵又一阵的轰鸣声拉回了注意力，只好停下手上的动作，开始考虑午膳的问题。

  她捂着叫嚣不已的肚子，想了想道：“顺喜，你去把炒米舀两勺来，你一勺，我一勺，今儿个咱们就泡炒米茶来吃。”

  这炒米是春桃闲来无事时做的，今日成了许念和顺喜肚子的救命米。