“他若想给咱们银子，节衣缩食也能把钱凑出来，”季浔应道：“可若是不想给，本该是咱的也能给挪了旁的地方去。”

  何立觉得他这话说得极为中肯，于是低声问道：“世间万事哪有一劳永逸的道理？中堂大人只顾眼前，就不怕吃亏么？”

  “我又不是他，我怎么知道？”季浔有些气愤：“工欲善其事，必先利其器。没有坚船利炮，真要打仗了咱们必定打不赢。”

  沉默了半晌，何立忽而叹了口气：“你说若是如今郑大人还在，会不会不一样？”

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  “凡事无如果，”季浔望着他：“都是一厢情愿罢了。”

  “咱们尽力了，确是无愧于天地。”何立道：“那请愿书字字泣血，又有舰队里所有管带与帮带的签名，连这都不能打动中堂大人，还能有什么办法？”他有些失落：“只恨我不过是区区一管带，做不了主。”

  这话一出，何立忽而觉得有些熟悉：他记得年少时自己也曾问过杨青山同样的问题。彼时他还尚未知晓世间的种种无奈，在武威城的医馆里与那人问道，你从西洋回来时为何不去做一个海军将领。而那人是怎么回答他的？何立记得那人曾明明白白地告诉自己，海军将领只能决定一军一舰的行程，他还有更重要的事。

  “你做不了主谁能做主啊？”杨青山忽而从门外转进来：“何管带，你想做谁的主？”

  何立吓了一跳：“杨老师？”

  季浔也吓得不轻，直接坐在了何立床边：“杨教习，咱以后有话直说，还是别搞突然袭击了。”他望着杨青山：“下官着实经受不住。”

  “你们两个怎的这样不老实？”杨青山走到他们跟前站着：“这回好在是我撞见了，倘若换作旁人呢？”

  “这不是不老实，是为咱们水师鸣不平。”季浔还想嘴硬，却发觉何立正默然无声：“你这人啊，快帮咱俩说几句话。”

  何立憋着笑意摇了摇头，季浔却看懂了他的意思：“行，我算是明白了，你们两口子慢慢聊，在下先走一步。”

  看着季浔走了，何立终于笑出了声：“杨老师，你这确实挺吓人的。”

  “倘若不做亏心事，你心虚什么？”杨青山也笑了，凑上前去弹了一下他的脑门：“与你说过多少遍了，隔墙有耳，怎么还是记不住？”

  “这回记住了，记得牢固。”何立笑道：“杨老师，你再过来些。”

  于是杨青山俯身过去，与他挨得极近，几乎是呼吸相交融。何立把声音压得很低：“敢问杨老师，这事你有何看法？”

  “我么？”杨青山摇摇头：“此弊病我许多年前便已窥知一二，这也正是我一直以来力图改变的。”

  何立点点头，轻轻抱住了他。

  杨青山沉得住气，快到除夕时他才轻描淡写地对何立说：“今年过年咱们去你宋夫子那里。”

  “啊？”何立愣住了：“去宋夫子那里？”

  “是啊，”杨青山若无其事：“你我，还有嫣嫣，也算是一次团圆饭了。”

  这话一出，何立更加目瞪口呆：让他讶异的不光是宋其选的热心，更是杨青山这一句团圆。

  他是把我当作他的家人了吗？何立实在是受宠若惊：他苦苦求索了这么多年，所求无非是盼望能与那人以情人的身份相处，至于家人，那是他想都不敢想的奢望。

  见何立没反应，杨青山笑了：“不愿意吗？”

  “怎会？求之不得呢。”何立赶忙应道：“只是不和乾安舰的弟兄们一起过年，季浔可要骂我了。”

  “骂也没用，”杨青山揽住他的肩膀：“他管不着。”

  “那你打算如何跟宋夫子与嫣嫣解释？”何立觉得他们这种有违世俗的关系终究是不好的，更何况嫣嫣还是杨青山的养女，定然更是难以接受，于是接着问道。

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  “咱们的事宋夫子知道，至于嫣嫣么，如若她不问，咱们就先不说了。丫头挺机灵的，让她自己领悟去吧。”杨青山一如既往地直截了当：“外面都说嫣嫣是我的亲生女儿，这我都没解释呢，更何况咱们俩你情我愿，碍不着旁人，何必非要弄得像对这世道有所亏欠似的天天跟人解释？”话虽这么说，可杨青山此时满心所想却是一句：你我从未曾负过世道，负过旁人，可终究是我对不住你。

  没等杨青山回过神来何立便猛地抱住了他。年轻人扑在他身上，让他险些没站稳。

  “杨老师，”何立趴在他耳边说：“如果这辈子能有为你而死的机会，我会心甘情愿的。”

  除夕这天下午三人一道去了宋其选的住处。事实证明何立实在是多虑了，小丫头一路上笑得分外开怀，一到地方便跟宋家的孙女玩到了一起，压根没想着理会他们。

  何立望着眼前的热闹与喜庆，忽而觉得这样的日子简直太好。平素他实在是劳心劳力，如今好不容易到了年节，终于有了一个他可以暂时什么都不用想的契机，有了一个让他于瑟瑟冬日里依旧能体会到温暖的容身之所。

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  正当这是宋其选走了过来：“跟我来吧，给你二位准备了一间客房，可以休息片刻。”

  “多谢宋夫子。”何立作揖道。

  “何必如此客气？”宋其选笑着摆摆手：“叫宋伯伯便可。”

  “诶，”何立笑着应下，而后恭恭敬敬地喊了一声：“宋伯伯。”