何立知道季浔决不会拿他怎么样。别说告到叶管带那里，就是管带大人主动来责罚自己，那人也定然是不愿意的。

  人情往来间正是如此：先前要被提拔为大副的原本是何立，只是季浔那时家里的情状不太好，于是何立就把这机会让给了他。这人精明着呢，从不做亏本买卖，锦上添花无人记，雪中送炭的情谊才可贵，单是这一点他就能把季浔吃得牢牢的。

  何立向来不是只顾眼前名利地位的人，喜欢放长线钓大鱼，对他而言在水师舰队中能得季浔一人可比大副的职位值多了。他看人刁钻，知道季浔是个体面人，不是能平白受人恩惠的，故而这些时日他也心安理得地受着季浔的回报。升职不急在一时，而拉拢人心的好时机错过可就没了。

  “子恒，”季浔也跟着他下了屋顶：“过阵子咱们就要回威海卫了，走之前你还要再去探望她一次吗？”

  何立无奈地笑了：“还是算了吧，自讨没趣的事干一次还不够？”

  季浔一时不知该说什么，于是只得顺着他点了点头：“你有决断就好。”

  “这算哪门子的决断？”何立摆了摆手：“不过是走一步看一步，顺水便能推舟，逆流而上时也只能求个独善其身。”说罢，他拍了拍季浔的肩：“咱们走吧。”

  宏光十五年正月二十，北洋水师诸军官皆自京城返回威海卫。

  这天清晨宋其选正坐在办公桌前，见杨青山进了屋便低声问道：“听说元宵那天有人去找你了？”

  杨青山一愣，回问道：“丫头与你说的吧？”

  “是，”宋其选点了点头：“她可吓坏了。”他观望着杨青山的表情：“是何立吗？”

  杨青山点了点头，故作轻松地笑着：“这丫头，前些年还总跟我念叨那个又高又瘦的大哥哥呢，才几年没见，倒是给忘了个一干二净。”

  “那孩子昨儿个还来我这儿了，”宋其选接着说：“也不怪丫头，何立这些年变化不小，我都差点没认出来。”

  的确，杨青山细细回想着，觉得许是常年在海上吹风的缘故，何立比先前沉稳结实了不少，虽说朝气蓬勃一如往常，可他知道那人再也不是当年那个白净隽秀又满心热情的小少爷了。

  “怎么你们之间还能闹得这般不愉快呢？”宋其选问道：“你这些年也没少记挂他，何苦来哉？”

  “平白无故的，我记挂他做什么？”杨青山撇了撇嘴：“那人孩子心性，言语间不在意，我这才说了他两句。”

  宋其选打量了他半天，而后便叹了口气：“你这人啊，年岁渐长，竟还比不得从前坦荡。”

  杨青山摇了摇头：“坦荡又有什么用？”他望向宋其选：“学生从前坦荡了许多年，可到头来却什么都没了。”

  “胡说八道什么？”宋其选皱了皱眉：“如今难道不是你这些年来最好的日子？”

  “老师啊，您这可太难为学生了。”杨青山忽而笑了：“说假话也不成，说实话也不成，您说吧，让学生到底该如何是好？”

  宋其选却在其中敏锐地捕捉到了几分极为暧昧的意味，好似那人平素里藏得极好的心思就在不经意间悉数流露而出。他笑眯眯地问：“如你所说，那你方才说的这些话，哪句是真，哪句又是假啊？”

  杨青山脸上的笑意一直没散去：“依您看呢？”

  宋其选也笑着：“老朽愚钝，猜不透你们玩的把戏。”

  “那便不要猜了，”杨青山笑道：“无益之事，不值得让您徒增烦恼。”

  一个月后，威海卫。

  水师提督邓润成的府中，何立规规矩矩地行了礼：“属下拜见邓大人。”